Cómo afecta el dengue a las embarazadas

El dengue es una enfermedad viral transmitida principalmente por la picadura de mosquitos del género Aedes aegypti. Esta enfermedad es endémica en muchas regiones tropicales y subtropicales del mundo, afectando a millones de personas cada año. El dengue puede presentar un amplio espectro de manifestaciones clínicas, que van desde síntomas leves hasta cuadros graves que pueden poner en riesgo la vida.

¿Qué es el dengue?

Definición y transmisión del dengue

El dengue es una enfermedad viral aguda causada por el virus del dengue, que pertenece a la familia Flaviviridae y al género Flavivirus. Este virus es responsable de una de las infecciones transmitidas por mosquitos más prevalentes en el mundo, afectando a millones de personas cada año, principalmente en regiones tropicales y subtropicales.

El dengue se transmite a los seres humanos principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados, en particular del Aedes aegypti. Este mosquito es un vector altamente eficaz debido a su comportamiento antropofílico, lo que significa que tiene una fuerte preferencia por alimentarse de sangre humana. El Aedes aegypti es fácilmente reconocible por su pequeño tamaño y sus marcas distintivas blancas y negras en el cuerpo y las patas.

La transmisión del dengue comienza cuando un mosquito hembra Aedes aegypti pica a una persona que ya está infectada con el virus del dengue. El virus, presente en la sangre del individuo infectado, es ingerido por el mosquito durante la picadura. Dentro del mosquito, el virus se replica en su tracto digestivo y, después de un período de incubación de 8 a 12 días, se disemina hacia las glándulas salivales del mosquito. Cuando este mosquito infectado pica a otra persona, el virus es inyectado junto con la saliva del mosquito, iniciando así una nueva infección en el huésped humano.

El dengue es endémico en más de 100 países, con una mayor prevalencia en regiones tropicales y subtropicales, donde las condiciones climáticas favorecen la reproducción y la supervivencia del Aedes aegypti. Estas regiones incluyen América Latina, el sudeste asiático, el Pacífico Occidental, partes de África y el Caribe. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer dengue, y cada año se reportan entre 50 y 100 millones de infecciones a nivel global.

Además, el cambio climático, el crecimiento urbano no planificado y la globalización han contribuido a la expansión del Aedes aegypti a nuevas áreas, aumentando la incidencia del dengue en regiones que anteriormente no eran afectadas. Esta propagación ha hecho que el dengue se convierta en una preocupación de salud pública a nivel global, con brotes cada vez más frecuentes y severos.

¿Cómo afecta el dengue a las embarazadas?

Impacto del dengue en el embarazo

El dengue es una enfermedad que, cuando afecta a mujeres embarazadas, puede presentar riesgos significativos tanto para la madre como para el feto. La fisiología del embarazo, caracterizada por cambios en el sistema inmunológico, circulatorio y hormonal, puede hacer que las mujeres embarazadas sean más susceptibles a complicaciones graves cuando contraen dengue.

Uno de los principales riesgos asociados con el dengue en el embarazo es el aumento del riesgo de aborto espontáneo. La infección durante las primeras etapas del embarazo puede interferir con el desarrollo fetal y la viabilidad del embarazo, lo que aumenta las posibilidades de que ocurra un aborto espontáneo.

Otro riesgo considerable es el parto prematuro. El dengue puede inducir contracciones uterinas prematuras, lo que puede llevar a un nacimiento antes de término. El parto prematuro está asociado con una serie de complicaciones neonatales, incluyendo problemas respiratorios, dificultades para regular la temperatura corporal, y problemas en el desarrollo neurológico del recién nacido.

El bajo peso al nacer es otra consecuencia posible del dengue durante el embarazo. La infección puede comprometer el crecimiento fetal debido a la insuficiencia placentaria, una condición en la que la placenta no proporciona suficientes nutrientes y oxígeno al feto. Esto puede resultar en bebés que nacen con un peso inferior al esperado, lo que puede afectar su salud a largo plazo.

Además de estos riesgos directos, las mujeres embarazadas con dengue tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves como preeclampsia y eclampsia, condiciones caracterizadas por la presión arterial alta y, en el caso de la eclampsia, convulsiones que pueden ser potencialmente mortales para la madre y el bebé. También existe un riesgo elevado de hemorragias durante el dengue, dado que el virus puede causar una disminución significativa en las plaquetas, lo que afecta la capacidad del cuerpo para coagular la sangre. Estas hemorragias pueden ser particularmente peligrosas durante el parto, aumentando el riesgo de complicaciones hemorrágicas tanto para la madre como para el bebé.

Efectos del dengue en el feto

El dengue durante el embarazo no solo afecta a la madre, sino que también puede tener consecuencias serias para el feto. Una de las principales preocupaciones es la transmisión vertical del virus, es decir, la posibilidad de que el virus del dengue se transmita de la madre al feto. Esta transmisión puede ocurrir durante el embarazo, especialmente si la madre contrae el dengue en el tercer trimestre, o durante el parto.

Los bebés nacidos de madres que contrajeron dengue durante el embarazo están en riesgo de nacer con fiebre neonatal y otros síntomas como erupciones cutáneas y temblores. Estos recién nacidos pueden necesitar cuidados médicos intensivos inmediatamente después del nacimiento para manejar estos síntomas y prevenir complicaciones adicionales.

El dengue también puede causar bajo peso al nacer en los bebés, como resultado de la restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), una condición en la que el feto no crece a la velocidad esperada dentro del útero. Esta condición está asociada con un mayor riesgo de problemas de desarrollo a largo plazo, incluyendo retrasos en el desarrollo cognitivo y motor.

En casos más graves, la infección por dengue en el embarazo puede llevar a complicaciones como hidropesía fetal, una acumulación anormal de líquido en dos o más compartimentos fetales, que puede ser una condición potencialmente mortal si no se trata a tiempo.

Síntomas del dengue en mujeres embarazadas

Cómo afecta el dengue a las embarazadas

Síntomas comunes

El dengue se presenta de manera similar en mujeres embarazadas y en la población general, con un conjunto de síntomas que pueden variar en severidad. Los síntomas más habituales del dengue suelen aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura de un mosquito infectado. Estos síntomas incluyen:

1. Fiebre alta repentina: Generalmente, la fiebre es uno de los primeros y más comunes signos de dengue, y puede alcanzar temperaturas superiores a 40°C (104°F). Esta fiebre puede durar de 2 a 7 días y suele estar acompañada por otros síntomas.
2. Dolores musculares y articulares: A menudo descrito como "fiebre rompehuesos", el dengue provoca dolores intensos en los músculos y las articulaciones, lo que puede resultar debilitante para la paciente.
3. Dolor detrás de los ojos: Un síntoma característico del dengue es el dolor retroocular, que es el dolor localizado detrás de los ojos. Este dolor suele empeorar con el movimiento ocular y la presión sobre los ojos.
4. Erupciones cutáneas: Muchas personas con dengue desarrollan una erupción cutánea, que puede aparecer en cualquier momento durante la enfermedad. Esta erupción es típicamente roja y puede ser pruriginosa, a menudo comenzando en el tronco y extendiéndose a las extremidades.
5. Dolor de cabeza severo: La cefalea intensa, a menudo localizada en la frente, es otro síntoma común. Puede ser persistente y estar acompañada de otros síntomas como náuseas y vómitos.
6. Náuseas y vómitos: Estos síntomas gastrointestinales son comunes en el dengue y pueden contribuir a la deshidratación, especialmente en mujeres embarazadas, quienes ya son más propensas a la deshidratación.

Estos síntomas, aunque son comunes y suelen ser manejables, requieren atención médica para prevenir la progresión a formas más graves de la enfermedad, especialmente en el contexto del embarazo, donde los riesgos son significativamente mayores.

Síntomas de dengue grave en el embarazo

En algunas mujeres embarazadas, el dengue puede evolucionar hacia una forma más grave, lo que requiere atención médica inmediata. Los síntomas de dengue grave son indicativos de complicaciones potencialmente mortales y pueden incluir:

1. Dolor abdominal intenso: Este es uno de los signos más preocupantes de dengue grave, especialmente si es persistente o se localiza en la parte inferior del abdomen. Puede ser indicativo de complicaciones como hemorragias internas o daño a órganos.
2. Sangrado: Las mujeres embarazadas con dengue grave pueden experimentar sangrado en diversas formas, como sangrado de encías, sangrado nasal, o sangrado vaginal. También pueden presentar hematomas con facilidad, indicando un descenso crítico en las plaquetas sanguíneas (trombocitopenia), lo que afecta la capacidad de coagulación de la sangre.
3. Dificultad para respirar: La acumulación de líquidos en el cuerpo, resultado de la fuga de plasma en los vasos sanguíneos, puede causar dificultad para respirar o incluso insuficiencia respiratoria. Esto puede presentarse como respiración rápida, sensación de ahogo, o dolor torácico.
4. Disminución rápida de plaquetas: La trombocitopenia severa es un marcador de dengue grave. Cuando las plaquetas descienden por debajo de un nivel crítico, el riesgo de hemorragias internas aumenta considerablemente, lo que puede llevar a complicaciones graves como el síndrome de choque por dengue.
5. Fatiga extrema y debilidad: A medida que el dengue grave progresa, las mujeres embarazadas pueden experimentar una sensación abrumadora de debilidad y fatiga extrema, lo que puede ser un signo de que el cuerpo está entrando en un estado de choque.

Estos síntomas de alarma son críticos y requieren atención médica inmediata. Las mujeres embarazadas con signos de dengue grave deben ser hospitalizadas para recibir tratamiento intensivo, que puede incluir transfusiones de plaquetas, administración de líquidos intravenosos y monitoreo constante para prevenir complicaciones severas o la muerte.

Tratamiento del dengue en el embarazo

Manejo de los síntomas

El tratamiento del dengue en mujeres embarazadas se enfoca en el manejo sintomático, ya que no existe un antiviral específico para combatir el virus del dengue. Es crucial proporcionar un tratamiento adecuado para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, especialmente debido a los riesgos adicionales que el dengue presenta durante el embarazo.

1. Hidratación:
   La hidratación es un pilar fundamental en el tratamiento del dengue, especialmente en mujeres embarazadas. El dengue puede causar una pérdida significativa de líquidos debido a la fiebre alta, vómitos, y, en casos graves, la fuga de plasma. Mantener una hidratación adecuada ayuda a estabilizar el volumen sanguíneo y a prevenir complicaciones graves como el choque hipovolémico. Se recomienda a las pacientes ingerir grandes cantidades de líquidos orales, como agua, soluciones de rehidratación oral, y caldos. En casos donde la hidratación oral no sea suficiente o viable, se puede administrar fluidos intravenosos bajo supervisión médica.
2. Control de la fiebre:
   La fiebre alta es uno de los síntomas más comunes y molestos del dengue. El paracetamol (acetaminofén) es el fármaco de elección para controlar la fiebre en mujeres embarazadas, ya que es seguro cuando se usa dentro de las dosis recomendadas. Es importante evitar el uso de aspirina, ibuprofeno y otros antiinflamatorios no esteroides (AINEs) debido a su efecto anticoagulante, que puede aumentar el riesgo de hemorragias, un peligro significativo en el contexto del dengue.
3. Alivio del dolor:
   El dolor muscular y articular, así como el dolor de cabeza, pueden ser intensos en casos de dengue. El paracetamol no solo ayuda a reducir la fiebre, sino también a aliviar estos dolores. Es esencial que cualquier tratamiento analgésico se realice bajo supervisión médica para garantizar la seguridad del feto y la madre.
4. Reposo:
   El reposo es esencial para permitir que el cuerpo combata la infección y recupere energía. Las mujeres embarazadas con dengue deben evitar cualquier actividad física extenuante y, en la medida de lo posible, mantenerse en un entorno fresco y cómodo para evitar el sobrecalentamiento y la fatiga.

En casos más graves de dengue, puede ser necesario hospitalizar a la paciente para un monitoreo más estrecho y tratamiento intensivo. La hospitalización permite un control más riguroso de los signos vitales, la administración de líquidos intravenosos y la supervisión constante del recuento de plaquetas y otros parámetros hematológicos​

Prevención de complicaciones

Prevenir la progresión del dengue hacia formas más graves es una prioridad en el manejo de la enfermedad, especialmente en mujeres embarazadas, donde las complicaciones pueden poner en riesgo tanto la vida de la madre como la del feto.

1. Monitoreo constante:
   El seguimiento cercano de las mujeres embarazadas diagnosticadas con dengue es crucial. Los profesionales de la salud deben monitorear regularmente los signos vitales, los niveles de plaquetas y hematocrito, y estar atentos a cualquier indicio de progresión hacia dengue grave o síndrome de choque por dengue. Este seguimiento incluye visitas frecuentes al médico y, en casos más serios, hospitalización para una vigilancia continua.
2. Manejo temprano de síntomas de alarma:
   Reconocer y tratar de manera temprana los síntomas de alarma, como el dolor abdominal intenso, sangrado, o dificultad respiratoria, es esencial para evitar complicaciones graves. Las mujeres embarazadas deben ser educadas sobre estos síntomas y sobre la importancia de buscar atención médica inmediata si alguno de ellos se presenta.
3. Prevención de hemorragias:
   Dado que el dengue puede causar una disminución significativa en los niveles de plaquetas, es fundamental prevenir las hemorragias. Esto incluye evitar el uso de medicamentos que pueden aumentar el riesgo de sangrado y, en algunos casos, la administración de transfusiones de plaquetas si los niveles descienden peligrosamente.
4. Atención especializada en casos graves:
   En situaciones donde el dengue progresa a formas graves, la intervención en una unidad de cuidados intensivos puede ser necesaria. Aquí, la paciente puede recibir transfusiones de sangre, plaquetas, y tratamientos específicos para estabilizar su condición. La atención en estos casos es multidisciplinaria, involucrando a especialistas en medicina interna, obstetricia, y cuidados intensivos para optimizar los resultados tanto para la madre como para el bebé.
5. Educación y prevención:
   Además del tratamiento, la educación sobre las medidas preventivas es clave para evitar nuevas infecciones. Esto incluye la eliminación de criaderos de mosquitos, el uso de repelentes seguros para el embarazo, y la utilización de ropa protectora, especialmente en áreas donde el dengue es endémico.

Cómo prevenir el dengue durante el embarazo

Medidas de protección personal

Durante el embarazo, es fundamental adoptar medidas de protección personal para prevenir el dengue, ya que esta enfermedad puede tener consecuencias graves tanto para la madre como para el feto. Aquí se ofrecen algunas recomendaciones clave para minimizar el riesgo de infección:

Uso de repelentes de insectos seguros:

El uso de repelentes es una de las medidas más efectivas para prevenir las picaduras de mosquitos. Durante el embarazo, es seguro utilizar repelentes que contengan ingredientes como DEET, icaridina (también conocida como picaridina) y aceite de eucalipto limón, siempre y cuando se utilicen según las instrucciones del fabricante. Estos ingredientes han sido evaluados y se consideran seguros para el uso durante el embarazo, sin efectos adversos conocidos en el feto cuando se aplican correctamente.

1. DEET: Es el ingrediente activo más eficaz y ampliamente utilizado en repelentes de insectos. Se recomienda utilizar concentraciones de entre 20% y 30% para asegurar una protección adecuada. DEET puede aplicarse en todas las áreas expuestas de la piel y sobre la ropa, pero se debe evitar su aplicación en cortes, heridas o piel irritada.
2. Icaridina: Ofrece protección similar a la del DEET y es menos irritante para la piel. Se puede aplicar de manera segura durante el embarazo y es ideal para quienes buscan una alternativa al DEET.
3. Aceite de eucalipto limón: Este es un repelente natural que también ha demostrado ser efectivo contra los mosquitos. Es una opción adecuada para aquellas mujeres que prefieren productos más naturales, aunque puede necesitarse una reaplicación más frecuente.

Es importante aplicar el repelente en todas las áreas expuestas de la piel, especialmente durante las horas del amanecer y al atardecer, cuando los mosquitos Aedes aegypti son más activos. Además, el repelente debe reaplicarse después de nadar, sudar o tras varias horas de aplicación, según las indicaciones del producto.

2. Uso de ropa protectora:
   
   
   Vestir ropa adecuada es otra medida esencial para prevenir las picaduras de mosquitos. Se recomienda usar ropa de colores claros, ya que los mosquitos son atraídos por colores oscuros. La ropa debe ser de manga larga y pantalones largos para cubrir la mayor cantidad posible de piel. Las camisas con cuello alto y los pantalones que cubren hasta los tobillos ofrecen una capa adicional de protección. Además, tratar la ropa con permetrina, un insecticida que se adhiere a las fibras textiles, puede proporcionar protección adicional al repeler y matar a los mosquitos que entren en contacto con la tela.
   
   
   
   
3. Evitar zonas con alta prevalencia de mosquitos:
   
   
   Si es posible, evita áreas donde los mosquitos sean abundantes, especialmente aquellas donde se ha reportado actividad de dengue. Esto incluye zonas con agua estancada, áreas rurales, o regiones endémicas durante la temporada de mosquitos. Cuando viajes, elige alojamientos que cuenten con mosquiteros en las ventanas y puertas, y que tengan aire acondicionado, ya que estos factores reducen significativamente la presencia de mosquitos en interiores.

Control del entorno

El control del entorno es crucial para reducir la población de mosquitos y, por lo tanto, el riesgo de dengue. El Aedes aegypti se reproduce en agua estancada, por lo que eliminar estos criaderos es una de las estrategias más efectivas para prevenir la propagación del dengue.

Eliminación de criaderos de mosquitos:

La principal medida de control es eliminar cualquier acumulación de agua donde los mosquitos puedan reproducirse. Esto incluye:

1. Recipientes al aire libre: Voltea o desecha cualquier recipiente que pueda acumular agua, como cubos, macetas, neumáticos viejos, y juguetes. Si es necesario mantenerlos al aire libre, asegúrate de que estén cubiertos.
2. Tanques de agua y depósitos: Cubre los tanques de agua y cisternas con tapas herméticas. Revisa que no tengan fisuras donde el agua pueda estancarse y sirva de criadero para mosquitos.
3. Canaletas y desagües: Mantén limpias las canaletas y los desagües para asegurar que el agua fluya libremente y no se acumule en estos sistemas.

Uso de insecticidas y fumigación:

1. En áreas donde el dengue es endémico, la fumigación periódica para eliminar los mosquitos adultos puede ser necesaria. Esta medida es particularmente importante durante los brotes de dengue. La fumigación se puede realizar tanto en interiores como en exteriores, y se deben seguir las recomendaciones locales para su aplicación. Además, en el hogar, el uso de insecticidas en aerosol o en formato de vaporizador puede ayudar a mantener bajo control la población de mosquitos.

Protección del hogar:

1. Además de la eliminación de criaderos, protege tu hogar instalando mosquiteros en ventanas y puertas. Utilizar mosquiteros impregnados con insecticida sobre las camas, especialmente durante la noche, es altamente recomendable, ya que brinda una barrera física contra los mosquitos. Los ventiladores y el aire acondicionado también pueden reducir el riesgo de picaduras al mantener el aire en movimiento y enfriar el ambiente, lo que disuade a los mosquitos de volar en esas áreas.

Educación comunitaria:

1. La prevención del dengue no es solo una tarea individual; requiere un esfuerzo comunitario. Participa en campañas locales para educar a la comunidad sobre la importancia de eliminar criaderos de mosquitos y seguir medidas preventivas. Las autoridades locales suelen organizar jornadas de limpieza y fumigación que son esenciales para controlar la propagación del dengue a nivel comunitario.